foto di Oskar Krawczyk

Il battesimo dell’X-Fighters a Londra è avvenuto ai piedi della ex centrale elettrica di Battersea, l’edificio in mattoni più grande d’Europa! Le solite tonnellate di terra accumulate per creare rampe ed atterraggi ed un immane lavoro per rendere
agibile al pubblico l’ex area industriale: il risultato è stata una cornice molto suggestiva ma un po’ dispersiva… (nulla a che vedere con l’arena di Madrid, per intenderci!).

foto di Oskar Krawczyk

Veniamo alla gara: questa volta mi sono nuovamente dovuto accontentare di assistere all’evento grazie allo streaming web live, fortunatamente ad un orario più comodo rispetto alle levatacce delle tappe oltreoceano!

Purtroppo al termine del secondo round, dopo un’esibizione degna di nota, Mat Rebeaud è stato vittima di un duro impatto frontale sulla parte anteriore del landing. Dopo qualche momento col fiato sospeso Mat si è rialzato ed ha lasciato la pista sulle sue gambe, sebbene un po’ frastornato. Fortunatamente Mat, dal suo blog, ci rassicura sulle sue condizioni di salute e ci racconta la causa dell’incidente: la foratura del pneumatico posteriore su un chiodo. L’improvvisa perdita di pressione della gomma traente, incidente simile a quello capitato a Vanni Oddera durante le prove dell’ultimo supercross di Genova, si rivela particolarmente insidiosa. Il pneumatico afflosciato non consente di lanciare la moto alla velocità ottimale e di conseguenza la parabola del salto si accorcia drammaticamente. Il tutto avviene in tempi così rapidi da non permettere di “abortire” il salto stesso…

Robbie “Maddo” Maddison ha quindi passato il turno, accumulando però una notevole ansia dopo il crash di Mat.

La heat successiva ha visto affrontarsi il ragazzino di gomma, Levi Sherwood, e Jeremy “Twitch” Stenberg. Il giovane e snodatissimo neo-zelandese (recentemente passato ai colori Red Bull) ha passato il turno e da subito si è capito che era in serata buona!

Nel terzo testa a testa Dany Torres ha festeggiato il primo mese del suo bimbo (nato all’indomani del trionfo di Madrid) rovinando la festa ad Eigo Sato, il giapponese volante. Eigo coltivava ancora qualche speranza per il titolo, grazie ai punti accumulati con la costanza dei piazzamenti nelle prime tappe del tour… ma, pur essendosi esibito ad altissimo livello, ha dovuto arrendersi all’esuberanza di Dany.

L’ultimo quarto di finale si è disputato tra Mike Mason e Nate Adams… con il più prevedibile degli esiti!

Eccoci alle semifinali dove Levi e Nate si guadagnano l’accesso alla finalissima, superando rispettivamente Dany e Maddo.

Dopo un folcloristico intermezzo con una vettura da formula 1 targata Red Bull che ha ripetutamente “driftato” ai piedi delle rampe… inizia la fase conclusiva della tappa: Levi è il primo a scendere in pista e nei suoi due minuti si spara una serie di trick incredibilmente spinti. In un’occasione si lancia al di là del manubrio e arriva addirittura a sfiorare con il casco il parafango anteriore: sembra sfidare le leggi della fisica e riesce a riportarsi in sella alla sua moto, mandando in visibilio il pubblico. Nate sa che deve dare il massimo, e nella sua heat non tradisce le attese!

Nate Adams ha sicuramente meritato la vittoria grazie al suo grande stile ad ai tricks sempre ai massimi livelli, ma ha incontrato un avversario che in futuro darà del filo da torcere a tutti i top-rider del circo X-Fighters!

Per un rapido “riassunto” della serata vi consiglio la visione di questo filmato!

E così si conclude un X-fighters tour davvero emozionante, dove abbiamo visto trick sempre più impegnativi (i double backflip di Cam Sinclair in Texas e a Madrid) ed innovativi (il quasi-riuscito front-flip di Charles Pages a Madrid), e la nascita di una nuova stella!

Non possiamo purtroppo dimenticare la tragica scomparsa di Jeremy Lusk, poco prima dell’inizio di questa edizione dell’X-Fighters. Una terribile perdita per tutto il mondo del freestyle motocross, che nella tragedia ha mostrato a tutto il mondo di essere alimentato da un grande sentimento di amicizia e solidarietà!

Penso che come me in molti abbiano temuto di rivivere quei giorni drammatici dopo la caduta di Cam a Madrid… Fortunatamente questa volta è andata meglio… ma non dobbiamo mai dimenticare che questi ragazzi volanti, che ci fanno impazzire volando per aria con le loro moto, corrono dei grandi rischi!

Appuntamento all’anno prossimo con il Red Bull X-Fighters 2010! Ci vediamo alla tappa italiana del tour?!?

Se non siete riusciti a procurarvi i biglietti e ad organizzare il viaggio nella capitale del Regno Unito… beh, l’appuntamento è su questa pagina, alle ore 22:15 di sabato 22 agosto per guardare insieme la diretta TV dell’evento grazie allo streaming live offerto da freecaster.tv!

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Se non l’hai ancora fatto iscriviti a FMX World, la community ufficiale dei fans X-Fighters di tutto il mondo e collegati al sito durante l’evento per chattare con gli altri appassionati che seguiranno in diretta lo show di Londra!

E’ stata un’esperienza stupenda ed indimenticabile, purtroppo funestata dal grave incidente occorso a Cameron Sinclair nei quarti di finale del main event di venerdì. Per fortuna le notizie di questi giorni sono incoraggianti e pare che i miglioramenti di Cam siano costanti! Tieni duro Cam!!!

Avrei mille cose da raccontarvi… l’atmosfera e le coreografie di Plaza De Toros sono state emozionanti, così come il calore degli spettatori per l’idolo di casa Dany Torres, che ha vinto la tappa anche grazie al sostegno del suo pubblico.

Ma ora spazio alle foto: ecco uno slideshow con gli scatti dell’evento principale. Sto ancora finendo di sistemare le foto del “best trick contest” di giovedì… per cui tornate a visitare questa pagina nei prossimi giorni!

I più attenti avranno notato un “gingillo” sul casco di Robbie: si tratta della microcamera da casco GoPro Hero Wide, che recentemente abbiamo utilizzato in collaborazione con il Ruscibar ed il team Daboot sulla moto di Ivan Zucconi.

Consiglio di riguardare il video a partire dal minuto 1:27… potrete vedere il salto di Robbie in soggettiva… e forse capire quanto sia matto questo ragazzo! La rampa montata sulla sponda del ponte già di per sé proiettata verso l’alto è veramente impressionante. Eppure Maddison chiude il trick con una naturalezza impressionante!

Chi desiderasse ammirare Robbie in azione lo potrà fare a Madrid, il 16 e 17 luglio per la tappa spagnola del Red Bull X-Fighters 2009 e successivamente il prossimo 22 agosto a Londra, per la tappa conclusiva che si terrà nella nuova incredibile cornice della “Centrale elettrica” di Battersea.

In realtà in Italia sono le 4 del mattino e la temperatura è decisamente più gradevole: eccomi anche questa volta a seguire il live webcast dell’evento.

Il track-designer Dane Herron (il corrispondente americano del nostro mitico Armando Dazzi) ha impiegato undici giorni insieme al suo staff per smuovere oltre 4.200 metri cubi di terra e costruire la pista più grande mai vista in un freestyle tour in giro per il mondo!

La tappa del Texas vede un’assente importante: Levi Sherwood, il giovanissimo vincitore della tappa Messicana, ha dovuto rinunciare a causa di un’infortunio al ginocchio rimediato una decina di giorni fa durante un’allenamento: è stato sostituito da Jeff Kargola, che non è riuscito a superare il primo round di qualifiche.

Ecco il tabellone dell’evento (direttamente dal sito www.fmxworld.com)

Nella prima heat (round 2) tra Eigo Sato e Robbie Maddison subito eliminato il vincitore della tappa di Calgary. “Maddo ” dopo i primi salti si è fermato, lasciando la moto con una smorfia di dolore e tenendosi un braccio… sembrava pronto al ritiro, poi con una scarica di adrenalina ha rimesso in moto il suo mezzo ed ha concluso (fuori tempo massimo) la sua esibizione, senza però alcuna speranza di potersi qualificare per le fasi successive.

Nel secondo round Mat Rebeaud ha avuto la meglio su Jeremy Stenberg sfoggiando il suo classico stile.

La terza manche tra Dany Torres e Cameron Sinclair si è conclusa “col botto”: ebbene si, “Cam” l’ha fatto! Come ultimo trick dei suoi 90″ ha sfoggiato un poderoso DOUBLE BACKFLIP (finora il primo in assoluto dell’X-Fighters 2009!). Cameron Sinclair aveva già chiuso il trick nelle prove dei giorni scorsi ed ha deliziato il pubblico del Texas con un’esecuzione da manuale, che ovviamente gli è valsa il passaggio alle semifinali.

Prima semifinale tra Mat Rebeaud e Cameron Sinclair: buona prova per Mat e… incredibile… Cam concede il bis e chiude con un altro doppio backflip!!!. L’atterraggio è un po’ più brusco del precedente, visto anche il poco spazio disponibile dopo il landing. In attesa del giudizio Cam appare fisicamente provato e rimane poi letteralmente sbigottito dal verdetto finale: un 5:0 secco per Mat Rebeaud, che, quasi incredulo, cerca di consolare il “rivale”

Nate Adams, con una heat senza sbavature si aggiudica la seconda semifinale: nulla da fare per Eigo Sato, che incappa anche in un “dead sailor” (si usa questa espressione quando il pilota salta senza eseguire alcun trick, praticamente “sprecando” un’occasione di guadagnare punti).

Dopo un piacevole intermezzo con l’esibizione delle Dallas Cowboy Cheerleaders…

…eccoci alla finale: nei due minuti a sua disposizione lo svizzero Mat Rebaud (vincitore dell’anno scorso) si è esibito senza sbavature ma pure senza trick particolarmente esaltanti. Nate Adams è stato invece protagonista di un ottimo run, meritando senza dubbio la vittoria finale!

Immagino che dovrà farsi costruire una bacheca su misura per custodire il trofeo vinto questa sera!

Il vincitore morale della tappa è stato sicuramente Cam Sinclair, che ha dimostrato un coraggio ed una determinazione incredibili con i suoi due doppi-backflip!

Ecco la classifica generale aggiornata, che vede stabile in testa Eigo Sato, il quale, pur senza aver ancora vinto, è premiato per la regolarità dei suoi piazzamenti:

1. 215 Eigo Sato
2. 210 Mat Rebeaud
3. 145 Robbie Maddison
4. 145 Nate Adams
5. 130 Levi Sherwood
6. 120 Cameron Sinclair

A luglio l’X-Fighters si trasferirà finalmente in Europa per il doppio appuntamento del 16 e 17 a Madrid. Proprio nei giorni scorsi ho prenotato il volo: sarò nell’arena di Plaza des Toros a vedere dal vivo lo spettacolo del freestyle! Wow!!!

Vincitore della serata l’australiano Robbie “Maddo” Maddison su Yamaha, che qui vedete mentre alza al cielo il curioso trofeo a forma di ruota di carro.

La gara ha visto qualificati ai quarti di finale solamente otto piloti, a causa dei forfait dell’ultima ora di Andre Villa e Charles Pages (oltre a quello di Dany Torres dei giorni scorsi), tutti fuori per infortuni, fortunatamente non gravi.

Nella terza heat, subito la prima sorpresa della serata: Levi Sherwood, il giovanissimo trionfatore di Città del Messico è fuori, battuto 4:1 da Eigo Sato

In semifinale esce di scena un altro dei favoriti: Mat Rebeaud, superato 5:0 da Robbie Maddison, che si spiana la strada verso la finale contro Eigo Sato, nuovamente approdato al round finale come in Messico.

La finalissima vede la vittoria di Robbie Maddison, che, approfittando dei due minuti a disposizione (contro i 90″ delle fasi precedenti), completa ben 16 trick!

Completano il podio Eigo Sato (che collezionando un altro secondo posto conquista il vertice della classifica generale) e Mat Rebeaud.

Ecco dunque le prime sei posizioni della classifica generale, aggiornata dopo le prime 2 tappe dell’X-Fighters 2009:

1. 160 Eigo Sato
2. 130 Levi Sherwood
3. 130 Mat Rebaud
4. 100 Robbie Maddison
5. 80 Thomas Pages
6. 55 Cameron Sinclair

Devo dire che questa tappa non mi ha entusiasmato come quella di Città del Messico: sicuramente la location era più dispersiva dell’arena messicana ed anche il pubblico (si parla di 21.000 spettatori) è sembrato meno “caliente”. Penso che anche la luce abbia tolto un po’ di magia all’evento: infatti buona parte della serata si è svolta con il cielo ancora chiaro.

In compenso gli spazi decisamente più ampi hanno consentito di vedere sequenze di salti più intense, spesso con due backflip (più o meno “elaborati”).

L’appuntamento con la prossima tappa del Red Bull X-Fighters 2009 è a Forth Worth, in Texas il 27 giugno! (guarda il calendario completo).

***

Per gli appassionati di Freestyle Motocross segnalo anche un appuntamento “locale”: oggi pomeriggio a Genova, in Piazza Corvetto, freestyle show dei piloti del Team Daboot, con Carlo Caresana, Ivan Zucconi e Alvaro dal Farra! Una ghiotta occasione per vedere in azione ben due rider che cavalcano Husqvarna! Io ci sarò, ci vediamo lì?

Qui potete trovare foto e video dell’edizione 2008.

Il diciassettenne neozelandese, chiamato all’ultim’ora a sostituire l’infortunato Jeremy Stenberg, ha sfoderato una stoffa da vero campione, sbaragliando tutti gli avversari ed aggiudicandosi la vittoria finale!

Grazie all’ottimo live webcast offerto da freecaster.tv sul sito www.redbullxfighters.com, ed in compagnia degli appassionati di tutto il mondo sulla chat di fmxworld.com (thanks Bob!), svegliandomi prima dell’alba questa mattina ho potuto seguire in diretta due ore di vero spettacolo dalla Plaza de Toros di Mexico City.

In un’arena gremita da più di 43.000 spettatori si sono sfidati all’ultimo trick undici rider di calibro internazionale!

Durante la suggestiva cerimonia di apertura (vista la location, si è trattato di uno spettacolo in stile corrida, per fortuna con le moto al posto dei tori!) è stato difficile trattenere la commozione durante l’omaggio tributato a Jeremy Lusk, tragicamente scomparso meno di due mesi fa.

E poi, subito via con il primo round! La formula prevede un minuto e 30 secondi a disposizione di ciascun pilota, per mostrare il meglio di sè: rincorsa nei tunnel dell’arena e poi via sulle rampe ed in aria. L’importante è riuscire a rientrare nel tunnel prima che il conto alla rovescia raggiunga lo zero e guadagnare così il diritto ad effettuare l’ultimo salto!

Mediamente, nelle heat preliminari, si sono visti 6 o 7 salti per sessione, sfruttando le rampe di varie misure ed il grande atterraggio centrale in terra. Per fortuna non si è registrato alcun incidente!

Ecco il tabellone della serata:

Il 1° round è letteralmente volato (senza particolari emozioni) ed ha visto lo statunitense Adam Jones e il canadese Jeff Fehr passare alla fase successiva.

Subito fuori dai giochi uno dei favoriti del pubblico, lo spagnolo Dany Torres!

Nella prima heat del secondo round, ecco il debutto nell’arena di Levi Sherwood. Incredibile l’entusiasmo e l’irruenza con la quale questo giovanissimo rider ha affrontato la sua prima prova. Rincorse tiratissime e salti uno via l’altro, quasi senza prendere fiato. Una piccola curiosità: proprio questa smania di lanciarsi verso le rampe lo ha portato a “fulminare” con una sgommata uno dei fari che suggestivamente illuminano i tunnel di rincorsa!

Morale della favola… Levi si è agevolmente “sbarazzato” dell’avversario Andre Villa, prenotando la semi finale.

Thomas Pages ha avuto la meglio su Cameron Sinclair ed il giapponese Eigo Sato ha passato il turno (seppur con un avvio poco entusiasmante, e dopo aver “abortito” un salto al termine della rincorsa) contro Adam Jones, che, incappato in qualche errore, ha concluso la sua performance senza acuti. Per finire, lo svizzero Mat Rebeaud (l’unico ad esibire 9 salti nel suo turno di qualificazione!) si è imposto su Jeff Fehr, autore comunque di una buona prova.

Nella prima semifinale, un Eigo Sato in costante progressione ha sfoggiato una bella serie di cordova, cliffhanger e lazyboy, che gli hanno consentito di strappare il biglietto per il round finale.

Ed ecco il momento clou della serata: l’esordiente Levi Sherwood si scontra con il grande campione Mat Rebeaud nella seconda semifinale.

Levi scende nell’arena per primo e tutti gli occhi sono puntati su di lui: comprensibilmente eccitato, ma impeccabile nella sua esibizione, inanella una serie di 8 trick in quello che si può già definire il “Levi’s style“! Grande pressione per Mat, il quale, reduce da una brutta caduta negli allenamenti di ieri, non ha sfoggiato i suoi poderosi underflip ed ha quindi dovuto cedere il passo all’incontenibile Levi.

L’adrenalina sale in attesa della finale: giusto il tempo di prendere fiato e godersi un’esibizione di twin-jumps con una decina di piloti a saltare in sequenza… ed ecco di nuovo in pista Levi ed Eigo!

Questa volta sono due i minuti a disposizione dei rider e, nuovamente è Levi il primo ad esibirsi. E che esibizione! Il “ragazzino” si spara ben 10 salti, eseguiti alla perfezione, meritandosi le ovazioni del pubblico e gli applausi di Eigo che in attesa del suo turno sportivamente sostiene l’avversario.

Siamo all’ultimo atto: Eigo Sato si esibisce in quella che Bob, su fmxworld.com, definisce “una delle migliori sessioni della sua vita”. Ma purtroppo per lui non basta per insidiare la posizione di Levi (che ha la metà dei suoi anni!) e si deve accontentare della seconda piazza.

Ed ecco il riepilogo dei trick della finale:

Levi viene incoronato vincitore della prima tappa del Red Bull X-Fighters 2009: il trofeo per i tre atleti saliti sul podio è un casco “artistico” realizzato a mano in esemplare unico dopo più di due settimane di lavoro artigianale!

La serata si conclude con Levi letteralmente intriso di champagne, che si libera della maglia e viene portato a torso nudo in trionfo per questa sua storica vittoria!

Ed ecco la classifica finale:

Davvero uno spettacolo entusiasmante, che meritava la “levataccia”! Unico grande assente… il double backflip, che gran parte del pubblico (e sicuramente gli amici di FMXworld che seguivano in chat l’evento) sperava di vedere in questa magica serata. Beh, per quanto sia possibile in uno sport come il freestyle motocross, ho avuto la sensazione che questa sera i piloti si siano imposti una certa prudenza, probabilmente con un pensiero costante rivolto all’amico Jeremy. Ma non per questo lo spettacolo è stato inferiore alle aspettative!

L’appuntamento con il Red Bull X-Fighters 2009 è per la prossima tappa in Canada: il 30 maggio a Calgary!